无菌性炎症会隐藏在患者的关节腔内，伺机而动。强直患者起病早期往往存在一定时间段的隐匿期，这种隐匿期时间长短不一。有的患者可能数月内没有明显的骶髂关节疼痛、髋关节疼痛或其他身体不适症状，偶尔有低热、头晕的表现，却不容易引起重视。有的患者甚至长达一年或数年内没有明显的关节疼痛表现，此种情况较容易出现误诊现象。虽然强直性脊柱炎未在体表有任何征兆表现，但是并不代表无菌性炎症就不活跃。强直早期病情处在隐匿期的患者拍X线片或MRI仍可发现关节边缘间隙狭窄。
随着病情发展，无菌性炎症反反复复侵蚀患处，当病情发展至中期时。强直患友往往有较严重的疼痛反应，这种疼痛反应可能出现在身体各个关节和部位。另外，一些并发症情况也凸显出来。此阶段可以用一个字来形容，那就是“痛”，在痛的背后是无菌性炎症处在活跃阶段，强直病情持续发展，此时关节可能出现粘连情况，关节腔内出现钙化点，韧带向骨化阶段发展。
如果患者在早中期治疗未能科学持续的进行有效治疗，病情进入到晚期，之前出现的钙化点越积越多，骨赘出现，新骨形成，关节之间的间隙继续变窄，直至彻底消失。此时患者的情况是行动严重不便，但疼痛感却逐渐减轻、甚至消失。疼痛消失是伴随着关节融合，形成一片，无菌性炎症刺激关节骨不会带来疼痛感。
强直病因是因为无菌性炎症，而无菌性炎症的出现则是因为强直患友的免疫系统出现问题，免疫功能不能像正常人那样工作。由于HLA-B27与大肠杆菌中的克雷伯杆菌十分相似，免疫系统误将人体自带的HLA-B27当做外来入侵的克雷伯杆菌排异就会出现炎症反应。而这种炎症反应不是因为病毒、病菌感染而起，所以叫做无菌性炎症。
正如强直早期处在隐匿期患者感觉不到疼痛，但病情仍在发展一样，强直晚期不痛了，并不代表病情就发展缓慢甚至是不发展了。强直病情的发展因以无菌性炎症是否活动来判定，不能将关节痛或者不痛作为判断标准。强直病情进展如何，无菌性炎症是否活跃，需要去专业医院科学检查才能知晓
医生长期被免疫复合物及炎症侵蚀的骶髂、腰椎、胸椎等中轴脊柱等部位出现滑膜增大肥厚、软骨骨质破坏、椎体间隙变窄及驼背的情况。那么，修复受损的部位就尤为重要。怎样修复?主要从修复滑膜，恢复关节处营养供给，使得免疫复合物等代谢产物能出去，治疗的药物分子等营养物质能进来。通过专科治疗修复软骨骨质，可以加快受损组织的修复和愈合过程，解除腰背等受限、驼背畸形，从而重建脊柱功能
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